Американский джазовый пианист, руководитель первого негритянского оркестра, основоположник классического стиля «свинг» — вот кто такой Флетчер Хендерсон.
Родился Джеймс Флетчер Хендерсон 18 декабря 1897 года в Катберте, штат Джорджия. Обучался в университете Атланты химии и математике. В 1920 году, успешно окончив университет, переезжает в Нью-Йорк работать по специальности.
В свободное время Флетчер работает аккомпаниатором блюзовых вокалистов на фирме Black Swan. Собрав группу из десяти человек и возглавив оркестр в 1923 году, выступает в нью-йоркском клубе Alabam. Вскоре переходит в танцевальный зал Roseland Ballroom на Бродвее.
Оркестр существует 11 лет, и за это время в нём играют такие личности, как Луи Армстронг, Рекс Стюарт, Томми Лэдниер, Дон Рэдмен, Бенни Картер и другие. Вплоть до 1927 года — времени взлета Дюка Эллингтона — оркестр Хендерсона не знает равных в своем жанре.
В 1935 году Флетчера Хендерсона приглашают на должность аранжировщика в оркестр, который становится «свинговым составом № 1». В этом составе появляются лучшие работы Хендерсона – Sometimes I’m Happy, When Buddha Smiles, King Porter Stomp, Blue Skies, Down South Camp Meeting.
Однако годы Великой Депрессии сказались и на его оркестре — вокруг появилось множество других схожих коллективов, с которыми приходилось соперничать, — и, вкупе с рядом неудачных деловых решений и потерей саксофониста Коулмена Хоукинса, привели к распаду состава в начале 1935.
В 1936 году он собирает новый оркестр, в состав которого входит Рой Элдридж, Бен Уэбстер, Сид Катлетт, Джон Кирби и другие. В основном все выступления проходят в клубах Нью-Йорка, и с этим составом рождается новый хит — «Christopher Columbus». Но уже в 1939 году оркестр распадается, и новые попытки его создать успеха не приносят.
После этого Хендерсон работал штатным аранжировщиком Гудмана и даже играл в секстет Бенни Грина в течение нескольких месяцев. До 1940-ых он возглавлял случайные группы, а в 1950-м Хендерсон стал участником прекрасного секстета с Лаки Томпсоном, но внезапный инсульт завершил его карьеру и привел к смерти.
Флетчер Хендерсон умер 29 декабря 1952 года в Нью-Йорке.
Записи:
- Fletcher Henderson Volumes 1 & 2 1923-1925
- Fletcher Henderson And His Orchestra (1927)
- Fletcher Henderson And His Orchestra (1993)
- Complete 1924-1925 (c 1993, с Луи Армстронгом)